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Il Fenicottero appartiene ad una delle più antiche famiglie di uccelli del mondo. Da tempo considerato parente con aironi e cicogne, è stato messo in evidenza che in realtà è più vicino alle cicogne, agli ibis e alle spatole. Il colore delle sue penne è dovuto alla presenza di particolari sostanze organiche: i carotenoidi, presenti nelle alghe e nei piccoli crostacei di cui si ciba, che con il suo becco ricurvo trattiene, dopo aver filtrato l’acqua, grazie a delle lamelle. In cattività, se l’alimentazione non comprende questi alimenti, il fenicottero perde gradatamente il colore e diventa bianco. Nidifica esclusivamente in colonie piuttosto numerose e inizia le parate nuziali solo se in presenza di numerosi esemplari della stessa specie. La coppia costruisce il nido in acqua molto bassa, plasmando del fango fino a fargli assumere la forma di un cono, sulla cui sommità sarà poi deposto l’uovo. Il giovane fenicottero fino al primo anno di età è di colore tendenzialmente grigio.
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