Gheppio femmina

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Il gheppio è uno piccolo uccello rapace del genere falco. Predilige gli spazi aperti con vegetazione bassa ove cacciare e luoghi sicuri ed elevati dove posarsi. Il gheppio si ciba di topi e altri roditori, di piccoli uccelli, insetti e lombrichi ed è facile avvistarlo posato sui fili metallici al ciglio delle strade.

Mostra più di altre specie un acceso dimorfismo sessuale. La caratteristica che più si nota è che i maschi hanno la testa di colore grigio chiaro e le ali di colore rossastro, mentre le femmine hanno un colore rosso mattone uniforme.
Ha la pelle cerata e anello attorno agli occhi, che sono gialli negli uccelli adulti; negli uccelli giovani vanno dall’azzurro al verde giallastro.
In entrambi i sessi la coda è arrotondata, infatti le penne della coda sono più corte di quelle mediane. Le gambe sono giallo chiare, gli artigli sono neri.

Durante la riproduzione è il maschio a provvedere il procacciamento del cibo, mentre la compagna si prende cura di uova e piccoli. La preda viene lanciata vicino al nido e raccolta al volo dal partner. Il gheppio nidifica in vecchi nidi di corvi o gazze, su edifici o falesie. Depone in maggio 4-6 uova che si schiudono dopo circa un mese.

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